夫と娘の3人暮らしです。

私は生まれも育ちも大阪の中心地です。大阪駅まで一駅という場所で育ったので、今思えばずいぶん都会の中で過ごしていたんだなと思います。
子どもの幼稚園入園を前に、「そろそろ賃貸ではなく一軒家で落ち着いて暮らせる家が欲しい」と思うようになり、小学校や中学校まで見据えて、安心して通学できる環境を探しました。
お互いの実家のあいだくらいのエリアで、「災害にある程度強そう」「現実的な価格帯」という条件にして、実際に5つほどの地域を歩いてみたんです。
その中で、駅から近く自転車で子どもを連れて動きやすい、小学校や公園、スーパーなどの生活環境が整った池田に出会ったことが移住のきっかけです。

子連れに温かい眼差しがあるところがいいなと思いました。
以前は赤ちゃんを抱っこしてバスに乗るだけで心ない言葉をかけられることもあったのですが、池田ではそういう思いをしたことがなく、まち全体がやさしい雰囲気なんです。
自然が多いのも嬉しいです。朝、窓を開けると植物や土の湿ったにおいがして、引っ越ししたばかりの頃は「旅行に来たみたい」と感じたことを今でも覚えています。前の住まいはコンクリートジャングルでしたので、その時は感じられなかった感覚です。

住まいの近くに「きたてしまプラザ」があり、娘が幼稚園に入る前の1年間、「ぴよぴよクラブ」という親子の活動に参加していました。（ぴよぴよクラブは平成31年度をもって終了しています）
引っ越したばかりで知り合いもいなかった私にとって、ここで出会った友人は今も心の支えです。
また、徒歩数分に信頼できる小児科があることも安心が大きかったですね。これも池田移住の決め手の一つでした。

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まち歩きが楽しい池田の商店街
池田駅前や石橋の商店街には、老舗と新しいお店が並びます。
買い物やおしゃべりを楽しみながら、人のぬくもりを感じられる場所です。
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石橋の商店街は、雑貨屋さんやカフェ、スーパー、ケーキ屋さん、和菓子屋さんなどがバランスよく揃っていてとても便利です。
子どもが小さい頃や、コロナの時期で外出がしにくかった時期も、商店街を歩くとお店の人の笑顔や活気に元気をもらえました。
大型スーパーも好きですが、小さなお店で店主の方とやりとりしながら買い物をする体験は、子どもにとって社会に触れる良い機会になったと思っています。

ありがたいことに、子どもを連れて行けるボランティアや仕事を継続することができました。
その経験があって、今は自分の会社を立ち上げて仕事をしています。池田の“寛容な空気”がなければキャリアを続けられなかったかもしれません。
今は、まちの中で暮らし、まちの中で仕事をしている、という感覚です。
知り合いが多くなってきたので「変なことはできないな（笑）」という適度な緊張感がいいですね。
娘の習い事で知り合った保護者の方が実は仕事先の上司だったり、スーパーで“ちょっと気を抜いた姿”を見られてしまったり…（笑）。
池田では、まちの中で人がゆるやかにつながっているなぁと感じます。

私の仕事がら、池田のいいところを知る機会に恵まれていますが、池田は「チャレンジしたければできるし、ゆっくり生きようと思えばできる」、そんな「ちょうどいい」バランスなんですよね。
猪名川などの自然に抱かれている、五月山に背中を任せているのがやっぱりこのまちの雰囲気の要なんだろうなぁとか思ったりします。

引っ越してくる前は、いけだのまちづくりに携わるようになるなんて夢にも思いませんでした。
池田市内の子育て情報を取材してまわったり、歩いて楽しいまちを目指す社会実験「おさんぽマルシェ」の運営をガッツリしたり……。
気づけばすっかり「池田の人」になってしまいました（笑）。