図書館やダイバーシティセンターがあるツナガリエ石橋。その2階にあり、池田市が運営する地域子育て支援拠点「わたぼうし」に行ってきました！
「わたぼうし」は、おおむね0〜3歳の親子が無料で利用できる施設で、2022年4月になかよしこども園からツナガリエ石橋に移転して以来、毎月250〜300組前後の親子が利用しています。
運営されるスタッフは全員が保育士さん。おもちゃがたくさんある室内は明るく清潔で、安心してお子さんと一緒に遊ぶことができます。

施設内は3つのコーナーに分かれていて、入口から見て一番奥にあるのが、赤ちゃんコーナー。赤ちゃんが安心して遊べるおもちゃが用意されています。マットで囲われたコーナーなので、赤ちゃんも安心して寝転がることができます。「最近は2か月の赤ちゃんのご利用も増えてきました。」と、スタッフの方が教えてくださいました。真ん中のコーナーは、手先を使って遊べるコーナー。子どもの興味をひきつける、積み木やブロックなどの玩具が用意されています。そして、一番入口に近いのが、大人やお友達と関わって遊べるコーナー。ままごとできるおもちゃや絵本などが中心に設置されています。絵本は、同じ施設内にある石橋図書館の絵本などからピックアップされています。親子の状況や好みに合わせて、コーナーを選びながら過ごすこともできるのがありがたいですね。

子育て情報コーナーにはたくさんのチラシがあり、「わたぼうし」のイベントや子育ての情報をゲットすることができます。また、同じ施設内に「ダイバーシティセンター」があることで外国人親子の利用もあり、ママ達が英語で話したり、子ども達が言葉の壁を越えて遊んだりするなど、インターナショナルな交流が広がることも多くなってきたそうです。
また、「わたぼうし」では、フリーに遊べる「わたぼうしひろば」の他にも、「土曜ふれあいDay」などの親子交流イベントや、専門的知識を持った栄養士・助産師による講習会なども実施されています。子育て親子の相談も行われていて、子育ての話などを気軽に話せる環境を作ってくださっています。「ここに来られるみなさんにとって、わたぼうしが心地よい空間であってほしいなと思いながら運営しています。こまったことがあれば、わたしたちスタッフをぜひ頼ってください。子どもの健やかな育ちをサポートします。」と温かい笑顔でスタッフの方が話してくださいました。

バスでツナガリエに来て「わたぼうし」で遊び、石橋図書館で子どもの絵本と自分の本を借りて帰る、というコースを楽しんでおられるママがいらっしゃいました。市内には地域子育て支援拠点が5ヶ所あります。きっとどこかに、ママにとっても、子どもにとってもしっくりくる場所があるはず。親子でお気に入りの場所を求めて、一度、「わたぼうし」に遊びに行ってみてはいかがでしょうか。