小学生の頃の次男は、明るくてちょっとおせっかいで、学校の人気者というタイプでした。ところが、中学2年生の時、クラスの女の子とのちょっとしたトラブルがきっかけで、孤立してしまって学校に行けなくなりました。たぶんそれまでにも何かあったのかもしれませんが、原因はわからないままです。当時の学校の担任や学年の先生、校長先生と何度も話をしました。先生方は「とにかく、少しでも学校に来るように」とおっしゃるばかり。でも、何日経っても本人は学校に行きたくない、行けない。私自身は幼稚園の先生をしていたこともあって、ママ友や保護者の方から相談されることも多く、不登校についても「こどもがどうしても学校が嫌っていうなら、他にも道はあるよ」なんてアドバイスしていたのですが、我が子となると「なんでうちの子が？」と夫婦共々、現実を受け入れるのに時間がかかりましたね。

我が子が不登校になると、子育ての仕方が間違っていたのか、卒業できなかったら将来どうしよう、と自分を責めたり不安になったりします。近所のこどもたちが元気に通学している姿を見ると、なんでうちの子は…と辛い気持ちにもなります。でも、こどもはもっと苦しんでいたのだと思います。私は職業がらたまたま信頼できる先生がいて、相談することができ情報を得て、息子に合うフリースクールに出会うことができました。不登校で悩んでいる親子は今の学校とうまくいかなくなっているので、学校の先生に相談してもなかなか解決の道が見つからない。どこに相談したらいいかわからないという方が多いと思います。そんな時にこどもが小さい頃から付き合いのある、ママ友や保育所・幼稚園の先生に相談すると親身になって聞いてくれます。少人数でいいから、そういう信頼できるつながりを作っておくと、こどもが成長してからもお互い悩みを話すことができ、たよりになりますよ。